Uniapnea yleistyy, ja se voi olla vaarallista. Kuinka voi tietää, onko itsellä tai kumppanilla uniapnea
Monet ihmiset kuorsaavat – itse asiassa lähes puolet kaikista aikuisista. Useimmiten se on lähinnä ärsyttävää kuorsaajan vieressä nukkuvalle ihmiselle. Joskus se voi kuitenkin olla oire uniapneasta, hengityskatkoksia aiheuttavasta sairaudesta.
”Yhdysvalloissa noin kymmenellä prosentilla väestöstä, eli noin 30 miljoonalla ihmisellä, on uniapnea”, sanoo sandiegolaisen Kalifornian yliopiston lääketieteen professori ja unilääkeasiantuntija Atul Malhotra. ”Maailmanlaajuisesti sitä sairastaa noin miljardi ihmistä.”
Sitä sairastavien ihmisten määrä kasvaa liikalihavuuden lisääntymisen ja väestön ikääntymisen vuoksi. ”Tapausten määrää kasvattaa myös lisääntynyt tietoisuus ja uniapnean diagnosoinnissa käytetyn teknologian kehittyminen”, Malhotra sanoo.
Ongelma ei niinkään ole itse kuorsaus, vaan sen aiheuttaja. Yleisin uniap-
nean tyyppi on obstruktiivinen uniapnea; sitä aiheuttaa heikentyneiden kurkun lihasten liiallinen rentoutuminen unen aikana, mikä ahtauttaa tai sulkee hengitystiet. Se johtaa kuorsaamiseen, pinnalliseen hengitykseen sekä hengityskatkoksiin, jotka saavat nukkujan haukkomaan henkeään. Kun hengityksessä on unen aikana tällaisia ongelmia, aivot eivät saa tarpeeksi happea, eikä elimistö saa tarvitsemaansa lepoa.
Kuorsaaminen on uniapnean selkein oire, mutta yksin nukkuvat ihmiset tai ihmiset, joiden kumppanit nukkuvat hyvin sikeästi, eivät välttämättä edes tiedä kuorsaavansa, kärsivänsä hengityskatkoista tai haukkovansa henkeä. (Uusimpien älykellojen käyttäjät pystyvät laittamaan uniapneavaroitukset päälle kellossaan.)
Koska obstruktiivinen uniapnea estää hyvät yöunet, ihmiset voivat olla päivällä väsyneitä ja ärtyneitä sekä kärsiä päänsärystä ja aikaa myöten jopa masennuksesta. Päiväaikaiset oireet ovatkin usein syy, miksi ihmiset hakeutuvat lääkärille saadakseen diagnoosin ja hoitoa.
Uniapnean suurimpina riskeinä pidetään ikää ja painoa, mutta siihen voivat sairastua minkä ikäiset ihmiset tahansa (myös lapset) sekä minkä kokoiset ihmiset tahansa. Muita riskitekijöitä ovat tupakointi, paksu kaula tai kapea kurkku, uniapnean esiintyminen suvussa, alkoholin tai rauhoittavien lääkkeiden käyttö, jotkin sairaudet, kuten sydämen tai munuaisten vajaatoiminta, sekä jotkut endokriiniset sairaudet.
Uniapnea hoitaminen on paljon tärkeämpää kuin pelkän kuorsaamisen lopettaminen. Keho tarvitsee hyvät yöunet yleisterveyden ylläpitämiseen, ja ilman sitä henkilö voi kärsiä mielialan vaihteluista, unohtelusta ja aivosumusta, neurologisista oireista sekä immuunijärjestelmän heikentymisestä, ja hänellä on kohonnut riski sairastua moniin fyysisiin sairauksiin. ”Uniapnea on liitetty jopa kohonneeseen sydänkohtauksen ja aivoinfarktin riskiin”, Malhotra sanoo.
Diagnoosiin tarvitaan useita vaiheita. Lääkäri tarkastelee potilaan terveystietoja ja tekee lääkärintarkastuksen, ja sen lisäksi hän voi yrittää rajata pois muita sairauksia, jotka voisivat aiheuttaa samankaltaisia oireita, kuten astma tai kilpirauhasen häiriöt. Lääkäri saattaa myös suositella unitutkimusta; se tehdään yleensä laitteella, jolla potilaat voivat itse kotona tarkkailla hengitystä, sydämen sykettä ja muita toimintoja unen aikana.
Kun uniapnea on todettu, sitä voi hoitaa monin keinoin. Lievissä tapauksissa ylipainoisilla potilailla elämäntapamuutokset, kuten parempi ruokavalio, liikunta ja painonpudotus voivat joskus riittää uniapneasta parantumiseen. Tupakoinnin ja alkoholin juomisen lopettamisesta voi olla apua. Jopa nukkumisasennon vaihtaminen selinmakuulta kyljelle voi tuoda helpotusta.
Kun tarvitaan hoitoa, yleisin vaihtoehto on ylipainehengityshoito CPAP-laitteella. ”Laite on maski, joka estää kurkun takaosan lihaksia painumasta alas”, Malhotra sanoo. ”Sillä on tarpeettoman huono maine, koska monet potilaat sietävät sitä hyvin. Meidän täytyy vain löytää sopiva maski ja oikeat painesäädöt.”
Jotkut potilaat eivät kuitenkaan sopeudu nukkumiseen maskin kanssa. Heille on olemassa erilaisia ylipainehengityslaitteita. ”Koulutettu hammaslääkäri voi myös valmistaa suussa pidettäviä apuvälineitä, jotka estävät kurkun lihasten laskeutumista”, Malhotra sanoo. Hän viittaa uniapneakiskoihin, jotka tehdään kullekin potilaalle mittatilaustyönä ja jotka peittävät hampaat ja joiden kisko työntää alaleukaa hieman eteenpäin potilaan nukkuessa, mikä pitää hengitystiet avoinna.
”Myös kirurgisilla toimenpiteillä voidaan pitää hengitystiet avoinna”, hän sanoo. Yksi sellainen on kielihermoa stimuloivan laitteen asentaminen; Inspire on tähän mennessä ainoa Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston hyväksymä laite. Muita kirurgisia vaihtoehtoja ovat nielurisojen tai ylimääräisen kudoksen poistaminen, mutta nämä ovat viimeisiä hoitokeinoja, kun muita, vähemmän kajoavia keinoja on kokeiltu tuloksetta.
Tutkijat etsivät nyt uusia vaihtoehtoja. Malhotra johti hiljattain tutkimusta, jossa osoitettiin, että diabetes- ja painonpudotuslääke tirtsepatidi (Wegowy, Mysimba) on tehokas hoitokeino myös uniapneaan. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto harkitsee sitä hyväksyttäväksi tähän tarkoitukseen, ja jos se hyväksytään, se olisi ensimmäinen uni-apnean hoitoon käytettävä lääke.
Uusia lääkekokeiluja on meneillään muitakin. Malhotra kertoo, että tutkijat yrittävät myös kehittää uusia laitteita, jotka stimuloisivat kielen lihaksia päiväsaikaan, jotta ne toimisivat paremmin myös öisin.
Kenenkään ei pitäisi menettää hyviä yöunia uniapnean vuoksi. Kuten kirjailija, digitaalimaailman pioneeri ja intohimoinen unen puolestapuhuja Arianna Huffington on sanonut: ”Jos haluaa elää tuotteliaampaa, inspiroituneempaa ja iloisempaa elämää, täytyy saada tarpeeksi unta!”
